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Superman é, sem dúvida, um dos personagens mais icônicos já criados. O alienígena de outro mundo, criado na Terra por pais bondosos para incorporar as melhores qualidades da humanidade, inspira audiências há quase 90 anos em filmes, milhares de quadrinhos e, infelizmente, um punhado de videogames em grande parte esquecíveis. Apesar de seu status e prestígio, os videogames têm lutado para capturar o apelo único do Homem de Aço. Enquanto a divisão de filmes da DC se prepara para um grande reboot com o lançamento de James Gunn`s Superman, talvez seja a hora de Superman finalmente ter o jogo que ele merece.
O histórico de Superman nos videogames tem sido, para ser generoso, irregular. Jogos iniciais para Atari ou Commodore 64 eram assuntos simplistas que capturavam seus feitos titânicos de força, na medida do possível para a época. Sua natureza rudimentar significava que a narrativa era praticamente inexistente e eles só conseguiam retratar um ou dois tipos de ações heroicas e repeti-las indefinidamente. Um jogo para Genesis de 1992 foi um jogo de ação-plataforma decente, mas sem destaque. Superman era forte o suficiente para esmagar robôs temíveis, e fez uma tentativa simbólica de capturar seu conjunto de poderes, mas era pouco distinguível de qualquer outro jogo de ação-plataforma contemporâneo. O jogo Death and Return of Superman, um tie-in com o grande evento dos quadrinhos de mesmo nome, era um beat-`em-up apresentando os quatro `Supermen` que apareceram após a morte prematura do herói pelas mãos de Apocalipse: Ciborgue, Aço, Erradicador e Superboy. Muitos super-heróis da época foram adaptados para brawlers semelhantes, incluindo Batman, Homem-Aranha, Justiceiro e outros. Death and Return of Superman se destacou como um dos melhores, mas ainda não retratava o que torna Superman tão notável.
Esses jogos iniciais falharam em grande parte em capturar a essência de Superman. Alguns foram melhores que outros, mas em termos gerais, eles em grande parte emprestaram modelos de gêneros familiares. Superman muitas vezes não parecia poderoso o suficiente, uma limitação do design de jogos; mas, crucialmente, essas estruturas narrativas iniciais não podiam suportar adequadamente a bondade fundamental que está no coração do personagem. Claro, ele podia perfurar aço sólido—mas por que ele está se colocando em perigo por este planeta de estranhos? Por que ele se importa tanto com a humanidade? A capacidade de Superman de ver o melhor em nós—de *ser* o melhor em nós—é tão central para o personagem quanto sua força titânica e pele à prova de balas.
À medida que os videogames avançaram para a era 3D, o problema apenas piorou. Superman: The New Adventures, coloquialmente conhecido como Superman 64, é amplamente considerado um dos piores videogames de todos os tempos, devido à sua bugginess geral, neblina densa e apresentação ruim. Superman Returns, um jogo licenciado lançado junto com o filme de Brandon Routh, foi um jogo de mundo aberto mediano sem muito o que fazer. Sua característica mais notável, no entanto, resolveu inteligentemente um desafio com o qual os desenvolvedores têm lutado: Superman é geralmente considerado invencível, então como você torna interessante jogar como alguém que não pode perder? Em Superman Returns, o próprio filho de Krypton era quase invulnerável, mas em vez disso, a cidade de Metropolis tinha uma barra de vida. Isso mudou o foco do jogador da autopreservação para a proteção, o que pelo menos captura uma parte importante da identidade de Superman.
Mais recentemente, parece que os desenvolvedores de jogos desistiram em grande parte de transformar ser o Homem de Aço em uma ótima experiência de videogame. Em vez disso, os estúdios têm cada vez mais recorrido a “emprestar” o personagem, com todas as suas habilidades divinas, para apresentar ao jogador uma ameaça intransponível a ser superada. Jogos como Injustice e Suicide Squad abraçaram a premissa `e se Superman fosse mau?` de maneiras diferentes. Isso funciona bem para esse propósito. Superman é frequentemente criticado por ser muito poderoso, então por que não usar isso a seu favor, tornando-o o grande vilão do seu jogo? Mas, infelizmente, isso também significa que os melhores usos de Superman nos videogames têm sido aqueles que agem contrariamente ao personagem como ele é conhecido há anos, e às qualidades que o tornam um herói duradouro.
Por que é tão difícil acertar o Superman?
Para começar, a crítica de que Superman é superpoderoso tem algum peso em termos de design de jogos. Ele é um dos personagens mais poderosos do cânone da DC, a referência pela qual outros personagens poderosos são medidos, e tem décadas de história construindo novos níveis de poder e maneiras de usar suas habilidades. Construir mecânicas de jogo em torno desse nível de força é, aparentemente, muito difícil. Torne Superman muito poderoso e um jogo em que você joga como ele será maçante. Torne-o muito fraco e o jogo parecerá infiel ao personagem e desanimador. A abordagem de Superman Returns de tornar Metropolis o aspecto vulnerável é uma solução inteligente, mas como esse jogo mostrou, pode ser difícil manter o interesse em um mundo aberto que parece muito esparso.
Como um aparte, vale a pena notar aqui que Superman é muito poderoso, mas não é imortal. Os quadrinhos estabeleceram que ele é tão forte que parece invulnerável para qualquer padrão humano, mas tecnologia suficientemente poderosa, magia ou seres de planetas alienígenas podem feri-lo. Kryptonita, a rocha radioativa que serve como principal fraqueza de Superman, pode parecer um artifício de roteirista, mas nem é necessária para derrubar Superman. Um vilão como Apocalipse ou Darkseid pode fazê-lo sangrar por conta própria.
Então a solução, talvez, seja um compromisso que una as duas abordagens. Um jogo que queira capturar a essência das poderosas habilidades de Superman poderia começar em Metropolis, dando a você a liberdade de voar pela cidade, resgatando pessoas e evitando crises, com um elemento gamificado como a barra de saúde de Metropolis de Superman Returns para mostrar o quão bem você está cumprindo sua missão de agir como protetor da Terra. Elementos como tecnologia do vilão perene Lex Luthor ou vários alienígenas invasores poderiam começar lentamente a ferir Superman, aumentando a dificuldade progressivamente até que o jogador seja confrontado com uma ameaça que poderia realmente matá-lo, e deixar Metropolis indefesa no processo. Superar essas ameaças poderia satisfazer a fantasia de poder de ser Superman e se adaptar a novos desafios.
Mais importante ainda, esta poderia ser uma maneira narrativamente satisfatória de expressar o cerne de Superman: ele é fundamentalmente bom. As histórias de Elseworlds sobre um Superman mau governando como um tirano podem funcionar para dar apostas às histórias de outros heróis, mas elas não são realmente histórias sobre Superman. O Homem de Aço é sincero e gentil, uma figura destinada a ser aspiracional e inspiradora. Ele tem todo o poder que se pode imaginar, mas nunca o usaria para infligir dor ou sofrimento. Ele é caridoso com seu tempo e seu afeto pela Terra e seu povo. Ele se entrega. Isso é Superman.
Qualquer história que pretenda ser sobre Superman tem que capturar esse elemento acima de tudo. A pergunta, `E se a pessoa mais poderosa do mundo fosse má?` não ressoa mais como antes, talvez porque tenhamos muitas pessoas poderosas e más aqui no mundo real. Muito mais revolucionária é a ideia simples que Superman representou nas últimas décadas. E se a pessoa mais poderosa do mundo também fosse a mais gentil?
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