O universo subaquático de Subnautica, conhecido por sua beleza estonteante e perigos avassaladores, parece estar replicando um pouco desse drama nos bastidores de seu desenvolvimento. Recentemente, surgiram relatórios que pintam um quadro complexo na Unknown Worlds, o estúdio por trás do aclamado jogo de sobrevivência, e sua controladora, a gigante sul-coreana Krafton.
A notícia bombástica aponta para a suposta saída forçada dos fundadores da Unknown Worlds – Charlie Cleveland (diretor e designer de Subnautica), Max McGuire (cofundador) e Ted Gill (CEO). O pano de fundo para essa reestruturação? O adiamento do altamente antecipado Subnautica 2 para 2026, uma decisão que teria sido imposta pela Krafton.
E aqui entra o elemento que transforma um simples adiamento em uma verdadeira saga corporativa com tons de tragédia: um bônus colossal de US$ 250 milhões. De acordo com os relatórios, a Krafton estaria “na linha” para pagar este vultuoso bônus à equipe da Unknown Worlds caso o estúdio atingisse certas metas de receita até o final de 2024. E como atingir metas ambiciosas na indústria de jogos em menos de um ano sem lançar seu principal produto?
A estratégia original da Unknown Worlds, e que contava com o apoio de seus fundadores, era lançar Subnautica 2 em Acesso Antecipado (Early Access) ainda em 2024. Charlie Cleveland, inclusive, teria expressado a crença de que o jogo já estava pronto para essa fase. O Acesso Antecipado geraria a receita necessária para pavimentar o caminho rumo ao bônus. No entanto, com o adiamento para 2026, essa janela de oportunidade se fecha, tornando o alcance das metas de 2024 praticamente impossível e, consequentemente, colocando em risco o pagamento dos US$ 250 milhões.
Para adicionar mais uma camada a essa história, os fundadores que deixaram o estúdio supostamente planejavam compartilhar esse bônus com todos os funcionários da Unknown Worlds. Uma recompensa generosa pelo árduo trabalho que agora, ironicamente, pode ser perdida devido a uma decisão corporativa que eles próprios contestavam.
Questionado sobre o bônus em uma reunião com a equipe, o novo CEO da Unknown Worlds, Steve Papoutsis, teria respondido que não tinha conhecimento sobre o assunto e se ele influenciou a decisão de adiamento. Uma quantia de um quarto de bilhão de dólares, aparentemente, não era um detalhe tão relevante na sala de reuniões, ou pelo menos não foi comunicado a todos – um toque de surrealismo corporativo que dá o que pensar.
Enquanto isso, os fãs permanecem à espera, com Subnautica 2 agora projetado para 2026, sem uma data específica definida pela Krafton. O adiamento, longe de ser apenas uma nota no calendário de lançamentos, revela tensões internas, diferentes visões estratégicas e um prêmio financeiro gigantesco que pode ter escorrido por entre os dedos da equipe de desenvolvimento. Um lembrete de que, por trás dos mundos virtuais que amamos explorar, existem complexas realidades de negócios e, por vezes, decisões amargas.
