Imagine a cena: no coração da Itália, durante um encontro com o líder da Igreja Católica, um jovem saca uma carta de Pokémon e pede um autógrafo. Parece roteiro de comédia digital, mas aconteceu na vida real. E o protagonista desse inusitado momento não é outro senão o Papa Francisco e um simpático monstrinho de bolso chamado Popplio.
Do Meme da Internet ao Encontro com o Papa
A história tem suas raízes na cultura da internet, especificamente entre os fãs de Pokémon. Há algum tempo, um meme popularizou a conexão entre o Pokémon Popplio — um adorável leão-marinho do tipo Água, um dos iniciais da sétima geração (dos jogos Sun e Moon) — e o título histórico “Papa Leão” (Pope Leo, em inglês). A semelhança sonora entre “Popplio” e “Pope Leo” gerou uma piada visual recorrente, onde Popplio era representado usando a mitra papal.
Essa brincadeira digital, aparentemente inofensiva, ganhou uma dimensão inesperada graças à audácia de um jovem fã, conhecido online pelo pseudônimo ReptileCake. Durante uma viagem de jovens à Itália, ele teve a oportunidade de estar presente em um encontro com o Papa Francisco. E, preparado para a ocasião, levou consigo duas cartas de Popplio: uma para ser abençoada (nunca se sabe, certo?) e outra… para ser autografada.
O Momento Inesquecível
Ao se aproximar do Santo Padre, o fã explicou a situação de forma simples, mencionando o Pokémon e a divertida conexão que inspirou o meme. E a reação do Papa Francisco? Surpreendente e humaníssima. Ele riu. Sim, o Pontífice achou graça na piada que conectava seu título (histórico e contemporâneo, no sentido mais amplo) a um monstrinho de bolso digital. Mais do que isso, ele demonstrou conhecer as cartas Pokémon e até exibiu o item para os guardas ao redor, antes de prontamente atender ao pedido de autógrafo.
Esse pequeno gesto transformou um artefato comum de cultura pop em um objeto único, carregado de significado pessoal e um toque de história inesperada. A imagem do Papa Francisco autografando uma carta de Popplio é, no mínimo, um retrato curioso de como a cultura digital e a fé se encontram nos tempos modernos, muitas vezes de formas surpreendentemente leves e bem-humoradas.
Um Tesouro Pessoal, Longe dos Leilões
Para os colecionadores e especuladores de plantão, a pergunta imediata seria: quanto vale agora uma carta de Pokémon autografada pelo Papa? Mas o fã em questão já deu sua resposta: essa carta não está à venda. Ele a considera um “artefato pessoal”, um tesouro a ser guardado para sempre. Seu plano é mantê-la protegida em uma embalagem especial, longe de qualquer risco de dano ou extravio em trânsito para avaliações ou leilões. É um lembrete tangível de um encontro único e da concretização de um meme improvável.
Popplio, para quem não lembra ou não conhece a fundo, é um Pokémon inicial do tipo Água da região de Alola (baseada no Havaí), introduzido em 2016 com os jogos Pokémon Sun e Moon para Nintendo 3DS. Sua linha evolutiva culmina no belo e poderoso Primarina. Curiosamente, um Pokémon que começa como um pequeno artista aquático terminou sua jornada (pelo menos essa carta em particular) nas mãos da figura mais proeminente do catolicismo mundial.
Assim, o meme que brincava com “Pope Leo” e Popplio saiu das telas e ganhou o mundo real, em um capítulo peculiar e bem-humorado da interseção entre a cultura pop e os encontros de fé.
