No universo dos jogos, o anúncio do encerramento de um título de serviço contínuo geralmente ecoa como um atestado de falência. No entanto, a Zynga, por meio de seu CEO Frank Gibeau, desafia essa lógica ao declarar que Star Wars: Hunters, seu shooter multiplayer que será desativado em outubro de 2025, “não foi um fracasso”. Uma afirmação que levanta algumas sobrancelhas, considerando que o jogo será removido das lojas virtuais bem antes do que o público esperaria para um suposto “sucesso”.
Em uma entrevista recente, Gibeau defendeu que a equipe da Zynga construiu uma “excelente base tecnológica” e um “jogo divertido” com Hunters. A contradição surge quando ele admite que, apesar desses atributos, o título “não se estabeleceu como um negócio viável”. A falta de “instalações orgânicas impulsionadas pela licença” foi apontada como um fator crucial. Em outras palavras, nem mesmo o brilho de um sabre de luz foi suficiente para atrair jogadores de forma sustentável sem um investimento massivo em marketing.
Aparentemente, nem mesmo a força de uma das maiores franquias da cultura pop foi suficiente. “Tivemos alguns problemas com a forma como poderíamos explorar a propriedade intelectual – você poderia jogar como Darth Vader ou não? Esse tipo de coisa”, explicou Gibeau. Ele reiterou que o jogo “rodou perfeitamente” em Nintendo Switch e dispositivos móveis e era “divertido”, mas “não engajou a longo prazo”. É quase como se os jogadores, além de quererem um jogo divertido, esperassem que um título de Star Wars entregasse a fantasia de encarnar seus personagens favoritos, e não apenas caçadores genéricos.
Contrariando a narrativa de fracasso, Gibeau vê o encerramento de Hunters como um “novo chute a gol” com outra propriedade intelectual. A premissa é clara: aproveitar a base tecnológica robusta em Unreal Engine e a expertise adquirida com a equipe de engenheiros e designers. “A categoria de jogos de tiro de ação no celular é muito grande e está crescendo, e gostaríamos de estar lá”, afirmou. Em outras palavras, Star Wars: Hunters foi, nas entrelinhas, uma espécie de beta pago em larga escala, fornecendo dados valiosos para o próximo projeto da Zynga, que, espera-se, não terá um CEO precisando justificar seu encerramento precoce.
Vale lembrar que Star Wars: Hunters foi anunciado com grande alarde em fevereiro de 2021, durante uma apresentação da Nintendo Direct. O lançamento oficial só ocorreu em junho de 2024, para, pouco tempo depois, a Zynga anunciar seu fim em 1º de outubro de 2025. Uma atualização final foi liberada em 15 de abril de 2025, e o planejamento para uma versão PC foi sumariamente cancelado. Atualmente, o jogo ainda está disponível para dispositivos móveis (iOS e Android) e Nintendo Switch, aguardando seu último suspiro na galáxia dos games.
Enquanto a indústria se pergunta se um jogo que fecha as portas pode ser classificado como “não fracassado”, a Zynga parece estar aprendendo a lidar com as complexidades do mercado de jogos como serviço. Star Wars: Hunters pode não ter conquistado a galáxia dos gamers com a adesão esperada, mas, nas palavras do seu CEO, pavimentou o caminho para futuras investidas. Resta saber qual será a próxima aventura da Zynga, e se desta vez, o “sucesso” virá sem a necessidade de um anúncio de encerramento justificando que “não foi um fracasso, apenas… uma pausa estratégica permanente”.
