Enquanto a comunidade de Dota 2 aguarda a próxima grande atualização de jogabilidade, um fã compartilhou no Reddit uma teoria intrigante: a Valve pode estar preparando um redesenho em larga escala para quase todos os personagens do jogo. Teorias de jogadores muitas vezes são mais fruto de desejo do que da realidade e acabam distantes da verdade, mas esta em particular parece bastante crível. Vamos discutir os argumentos apresentados pelo autor.
A Valve sempre gostou de deixar pequenos `easter eggs` e pistas em descrições de itens, notas de patch e, claro, vídeos promocionais. Um usuário do Reddit notou que, no trailer do Ringmaster, o modelo do Axe aparece diferente do que vemos no jogo — foram adicionados novos elementos, e outros foram modificados ou repintados em sua armadura e vestimenta.
Poder-se-ia supor que a Valve alterou o Axe apenas para o trailer, com o objetivo de torná-lo um pouco mais `cinematográfico` e visualmente impactante para a apresentação. No entanto, é possível notar no modelo detalhes refinados, como uma clara separação de texturas nas calças — couro, tecido e elementos metálicos não se misturam em uma massa indistinta como pode ocorrer em modelos mais antigos. Na avaliação do autor da teoria, essa atenção aos detalhes caracteriza o Axe do trailer como um modelo completo, com qualidade compatível com a de jogos modernos, e não apenas um recurso rápido criado para um minuto de destaque em um único vídeo. Além disso, vale lembrar que os desenvolvedores de Dota 2 têm um histórico de deixar pistas sutis sobre futuras atualizações e, geralmente, evitam se dar trabalho extra sem um motivo maior.
Adicionalmente, a Valve já deu pistas sobre futuros redesenhos usando vídeos focados em temas aparentemente desconectados ou introduções de eventos. Por exemplo, o novo modelo do Shadow Fiend foi mostrado na introdução cinematográfica do The International 2014 — isso ocorreu alguns meses antes do lançamento oficial e da implementação do novo modelo do personagem no jogo principal.
Avançando para a atualização `Acerto de Contas` (Dead Reckoning), que marcou o lançamento da heroína Muerta, a Valve informou oficialmente que estava começando o processo de conversão dos modelos do jogo para um formato mais moderno chamado ModelDoc. ModelDoc é, essencialmente, uma ferramenta que simplifica e organiza o trabalho de edição de modelos 3D, criação de esqueletos e animações para eles dentro do ambiente de desenvolvimento da Valve.
“Além disso, atualmente estamos convertendo os modelos do jogo para um formato mais novo chamado ModelDoc. Depois disso, removeremos algumas interfaces de animação da API de modos personalizados e adicionaremos suporte a animação para ModelDoc. As interfaces legadas estão listadas na wiki para desenvolvimento no Source 2.”
Quase dois anos se passaram desde essa declaração, e Dota 2 não recebeu até agora atualizações visuais significativas em grande escala para os modelos básicos dos heróis. Portanto, com base nisso, pode-se supor que os desenvolvedores estão, de fato, preparando uma única e abrangente atualização em larga escala, que incluirá de uma só vez um conjunto substancial de modelos de heróis modificados e atualizados.
Além dos pontos mencionados, o autor da postagem no Reddit cita que a própria comunidade já havia encontrado anteriormente modelos básicos de heróis atualizados nos arquivos do jogo, mas que não estavam sendo utilizados. Um exemplo notável citado é o modelo da Queen of Pain que apareceu em buscas de dataminers.
No mesmo ano de 2023, alguns meses após o lançamento da atualização `Acerto de Contas` e coincidindo com a celebração do décimo aniversário de Dota 2, uma entrevista com representantes da Perfect World, a empresa responsável pela localização oficial e operação do jogo no mercado chinês, foi publicada em recursos de mídia chineses.
Nessa entrevista, um representante da Perfect World confirmou explicitamente que a Valve está, de fato, preparando redesenhos de personagens. A tradução disponível neste caso foi feita por máquina, então detalhes podem ter sido ligeiramente distorcidos no processo, mas o autor da teoria no Reddit apresenta a seguinte citação traduzida do representante: “No futuro, a Valve planeja atualizar todos os modelos de heróis”.
Curiosamente, ainda em 2023, o conhecido `insider` Vikram Reddy deu a entender em suas redes sociais que o herói Morphling seria remodelado e receberia uma atualização visual. No entanto, a Valve nunca lançou essa atualização até o momento (embora as informações e vazamentos de Reddy geralmente se mostrem precisos). É possível que a Valve já tivesse um determinado conjunto de personagens atualizados prontos na época dessas menções e insinuações, mas os desenvolvedores podem ter decidido que um redesenho deveria abranger uma quantidade maior, ou até mesmo *todos* os heróis, e que o lançamento seria mais impactante se ocorresse simultaneamente em uma grande atualização.
De uma forma ou de outra, a Valve certamente continuará a atualizar e renovar a aparência dos personagens de Dota 2. No entanto, é notório que nos últimos anos, a maior parte dos `redesenhos` ou grandes mudanças visuais tem se resumido a Lores/Personas ou Arcanas — ou seja, conteúdo cosmético primariamente associado a compras ou passes de batalha. A modificação e atualização dos modelos básicos dos heróis, aqueles que todos os jogadores veem por padrão, foi colocada em segundo plano ou pausada já há vários anos.
No entanto, é improvável que a Valve queira monetizar *totalmente* e exclusivamente o conceito de modelos básicos atualizados dos heróis. Afinal, os desenvolvedores têm muitas outras ferramentas e métodos para gerar receita dentro do jogo, uma das quais, o próprio Battle Pass anual do The International, a empresa optou por não lançar nos últimos dois anos. Assim, é bem provável que uma grande atualização focada em melhorias visuais para os modelos básicos dos heróis esteja sendo preparada nos bastidores do estúdio — e pode ser algo que já está em desenvolvimento há vários anos. Para encerrar, podemos refletir sobre as palavras dos próprios desenvolvedores da Valve em sua última postagem oficial, que resumem bem sua abordagem de desenvolvimento:
“Na Valve, sempre tentamos abraçar a imprevisibilidade e deixar que os dados guiem o desenvolvimento. Por causa disso, nossos produtos nem sempre são lançados no prazo planejado. Mesmo assim, esperamos que vocês gostem deles — quando estiverem prontos.”
